Beijing-based American artist Rania Ho hosted an open-house “live” event in Yokohama. During a two month artist-in-residency, sponsored by Far East Contemporaries, Rania created the Vegetable Liberation Project, a “re-farming” that asks questions about urban life, food culture, nature and artifice. 

Rania describes the Vegetable Liberation Project as “a work that addresses the oppression of highly conforming supermarket produce by releasing the vegetables back into the wild public spaces around Yokohama and allowing them to naturally revert to their untamed primal state.”

Rania’s concept of “re-farming” provokes questions about how food is grown, presented and consumed. Drawing equally from the rhetoric of animal liberation, anti-colonialism, visual seduction, and national cultural values, the project is described as follows:

One way that Japan’s visually oriented culture manifests itself is in the ravishing produce found on the shelves of the local supermarket. Rows of pristinely cut cabbage and daikon radishes perch enticingly next to carefully wrapped mizuna greens, while perfectly round tomatoes look on alluringly. These vegetables seem to embody the essence of their lineage, groomed over months to conform perfectly to our very idea of their pedigree. However, this beauty and conformity, while aesthetically seductive, also belies a sense of repressive control and compliance. Rows of identical daikon without a stem out of place betray a strict discipline. Where do the imperfect vegetables go? The vegetables that make it to the supermarket shelves must be products of rigorous indoctrination and surely yearn for release from their plastic bag confinements. They need to breathe fresh air. Vegetable Liberation Project addresses the oppression of supermarket produce by releasing them into the wild public spaces of Yokohama. Much like releasing captured animals into the wild, the hope is that the liberated vegetables will return to nature and revert to their authentic wabi-sabi state. 

The Vegetable Liberation Project concluded with an open studio “live” event. Maybe the vegetables had to be set free so that the humans could enjoy each others’ company.

 要約：

野菜解放プロジェクトとは、野菜を横浜の野生の公共区域に戻し、自然と本来の状態に回帰させることにより、スーパーで売られている生鮮食品の高度な適合の抑圧に対して取り組む作品である。

序文：

日本の視覚指向の文化は、ひとつには、国内のスーパーマーケットの棚で見られる魅惑的な生鮮食品を見れば明白である。美形のキャベツや大根が丁寧に包装された水菜の横で気を引くように並び、一方では完璧な球形をしたトマトが魅力的に置かれている。これらの野菜は、 血統書という概念そのものに完璧に適合させるために数ヶ月以上かけて飼育され、その品種の要素を具現化しているように見える。しかしながら、審美的な誘惑的でありながらの、この美しさと適合は、抑圧的支配を正しく伝えていない。全く同じ形で並んでいる茎のない大根はその裏での厳しい躾を示している。不完全な野菜はどこに行ったのだろう？スーパーマーケットの商品棚にたどり着ける野菜は厳格に育成された製品であり、閉じ込められたビニール袋から開放されることを熱望しているに違いない。彼らは新鮮な空気を吸いたがっているのだ。野菜解放プロジェクトでは、 これらの野菜を横浜の公共区域に解放することによって、スーパーで売られている生鮮食品が受けている抑圧に対して取り組む。捕獲された動物を野生に回帰させるのと同様に、解放された野菜が自然の、本来に「侘び寂び」の状態に回帰することを望む。